近年來，美線航運市場仿佛步入了一個不按常理出牌的怪圈，2024年更是將這一特點演繹得淋漓盡致。從淡季運價逆勢上揚到旺季運價迅速回落，市場走勢如同過山車般起伏不定，讓人難以捉摸。在這一系列非典型的市場波動中，關于旺季是否存在、何時結束的問題成為了業界熱議的焦點。

溫和的旺季與貨量分布不均

根據最新統計數據，2024年7月份美國從亞洲海運進口貨量同比增長23%，創下了年內月度最大漲幅，顯示出強勁的進口需求。然而，這一繁榮景象卻并非遍地開花。美西地區港口貨量激增，美西南和美西北地區分別增長了44%和36%，成為貨量增長的主要驅動力。相比之下，美東地區港口貨量增長僅8%，而墨灣地區則出現了11%的同比下跌，盡管與2019年同期相比仍大幅增長了57%。

這種貨量分布的不均衡，很大程度上源于貨主對美東碼頭工人罷工風險的擔憂，導致部分貨量臨時轉向美西地區。這一現象不僅加劇了美西港口的擁堵，也進一步推動了運價在短期內的波動。

貨量峰值已現，旺季或將步入尾聲

盡管7月份貨量達到了年內高點，但8月份的數據卻顯示出貨量開始環比回落，同比下降了5%。這一趨勢在貨量自東向西的轉移中得到了進一步印證。美西南和美西北地區的貨量繼續保持增長，而美東和墨灣地區則增長乏力甚至下跌。這表明，貨主對于潛在風險的擔憂仍在持續，且可能在未來一段時間內繼續影響貨量的分布。

從歷史數據來看，9月份貨量往往會出現季節性回調。結合美國零售聯合會的預測，雖然全年進口貨量將保持同比增長，但漲幅將逐漸收窄。因此，可以判斷2024年7月已是美線貨量的全年峰值，8月和9月的貨量將環比微跌，但仍將保持在較高水平。

運價混戰：供需失衡與市場競爭

與貨量表現形成鮮明對比的是，運價卻在旺季出現了明顯的下跌趨勢。上海出口集裝箱綜合運價指數顯示，美西和美東航線運價較7月初的高點大幅下跌了超過30%。這一現象的根源在于新交付運力的快速增長打破了市場供需平衡，使得運力供過于求。

同時，預付市場對船公司艙位需求的變化也加劇了運價的波動。貨主在面臨經濟壓力時往往會選擇消費降級，從而拉低市場總體現貨運價。而船公司為了在營收最大化的前提下裝滿船只，不得不放松艙位控制，導致運價進一步下滑。

此外，長約運價和現貨運價之間的巨大差距也引發了市場的混亂。為了吸引貨源，船公司紛紛推出各種優惠措施，導致市場上運價種類繁多、亂象叢生。這種運價混戰的狀態在各家船公司沒有達到理想的裝載率之前，預計將持續存在。

綜上所述，2024年美線航運市場呈現出了一個溫和但復雜的旺季景象。貨量增長與運價下跌并存的現象揭示了市場背后的深層次矛盾。隨著旺季逐漸步入尾聲和供需關系的進一步調整，市場將在震蕩中尋找新的平衡點。對于業界而言，如何應對這一系列變化、把握市場機遇將成為未來一段時間內的重要課題。